Tanis, autrefois métropole prospère et centre religieux important de l’Égypte ancienne, est aujourd’hui ensevelie sous les couches de sable et le temps, sa grandeur réduite à l’état de ruines.
Malgré son état actuel, l’importance historique de la ville ne peut être surestimée. Capitale des XIXe et XXIe dynasties égyptiennes, Tanis était un centre de pouvoir, de culture et de religion.
Ses temples, ses palais et ses tombes ont témoigné de la vie et de la mort de certains des pharaons les plus influents d’Égypte.
Cependant, la disparition de la ville et le mystère qui entoure son emplacement ont fait l’objet de nombreuses spéculations et de débats parmi les historiens et les archéologues.
1. Qu’est-ce que Tanis ?
Tanis, connue sous le nom de Djanet en égyptien ancien et de Zoan dans la Bible hébraïque, était une ville d’une importance considérable dans l’Égypte ancienne.
Située dans le nord-est du delta du Nil, elle a servi de capitale pendant les dix-neuvième et vingt-et-unième dynasties, une période qui s’étend du XIIIe au VIIIe siècle avant notre ère.
La situation stratégique de la ville, près de la mer Méditerranée et du Nil, en a fait un centre d’échanges et de commerce très actif.
Elle était également un centre religieux important, abritant le temple du dieu Amon, l’une des divinités les plus importantes du panthéon égyptien.
La grandeur de la ville se reflétait dans son architecture, avec de magnifiques temples, palais et tombes parsemant le paysage.
Tanis a accueilli plusieurs pharaons influents, dont Psusennes Ier et Shoshenq Ier, qui ont contribué à façonner le paysage culturel et politique de la ville.
Leurs règnes ont marqué une période de relative stabilité et de prospérité, avec des avancées significatives dans les domaines de l’art, de l’architecture et de la littérature.
Les tombes de ces pharaons, remplies de trésors et d’objets, donnent un aperçu de l’opulence de l’époque.
Cependant, l’importance de la ville a commencé à diminuer vers la fin de la vingt-et-unième dynastie, lorsque le pouvoir politique s’est déplacé vers d’autres régions.
Au fil du temps, Tanis a été progressivement abandonnée et oubliée, ses structures autrefois majestueuses succombant aux sables du désert.
La ville qui était autrefois un phare du pouvoir et de la culture dans l’Égypte ancienne est devenue une ville fantôme, dont l’existence n’est plus connue que par des documents historiques et des légendes.
2. Comment la ville a été redécouverte ?
Après des siècles d’obscurité, la ville a été ramenée à la lumière de l’histoire au XIXe siècle, marquant une étape importante dans le domaine de l’égyptologie.
La première mention de Tanis à l’époque moderne a été faite par l’explorateur et érudit français Jean-François Champollion, le déchiffreur de la pierre de Rosette, lors de son expédition en Égypte dans les années 1820.
Toutefois, ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que des fouilles systématiques ont commencé, sous la direction du célèbre égyptologue Auguste Mariette.
Les travaux de Mariette ont jeté les bases des explorations futures, mais l’étendue de la richesse archéologique de Tanis est restée cachée.
La percée la plus importante a eu lieu au début du 20e siècle avec les travaux de Pierre Montet, un archéologue français.
Montet a commencé ses fouilles à Tanis en 1929, et son travail méticuleux au cours de la décennie suivante a conduit à certaines des découvertes les plus spectaculaires de l’histoire de l’égyptologie.
Malgré le début de la Seconde Guerre mondiale, Montet a poursuivi son travail, dévoilant d’autres trésors cachés de Tanis.
Ses découvertes ont permis à la cité perdue de revenir dans le récit historique, suscitant un regain d’intérêt pour son histoire et sa culture.
Depuis l’époque de Montet, de nombreux archéologues ont suivi ses traces, chacun contribuant à notre compréhension de Tanis.
3. Ce que les archéologues ont trouvé dans les ruines perdues
Les ruines, les artefacts et les tombes de la ville ont apporté des informations inestimables sur son passé, brossant un tableau vivant de son apogée.
L’une des découvertes les plus importantes de Tanis est la nécropole royale, mise au jour par Pierre Montet en 1939.
Ce site funéraire, qui abrite les tombes de plusieurs pharaons des vingt-et-unième et vingt-deuxième dynasties, a été retrouvé remarquablement intact.
Les tombes contenaient un trésor d’artefacts, notamment des masques en or, des bijoux, des statues et des sarcophages décorés de façon complexe.
Parmi ces objets, le cercueil en argent du pharaon Psousennès Ier se distingue par sa qualité d’exécution.
Fait d’argent et d’or, il est considéré comme l’une des plus belles pièces d’art égyptien antique jamais découvertes.
Outre la nécropole royale, les temples de la ville ont également livré d’importantes découvertes.
Le temple d’Amon, la divinité principale de Tanis, était un centre religieux majeur de l’Égypte ancienne.
Les fouilles ont révélé la grandeur du temple, avec ses grandes colonnes, ses statues et ses inscriptions.
Ces découvertes ont permis de mieux comprendre les pratiques religieuses et les croyances de l’époque.
Le plan de la ville et ses structures architecturales ont également fait l’objet d’études. Les ruines des palais, des bâtiments administratifs et des quartiers résidentiels ont donné aux archéologues un aperçu de la planification urbaine et de la structure sociale de la ville.
L’utilisation de certains matériaux et techniques de construction a fourni des indices sur les capacités technologiques des anciens Égyptiens.
🏺 Après la redécouverte de Tanis, plongeons dans l’histoire du Memphis égyptien.
4. Ce que nous ne savons toujours pas sur Tanis
Malgré l’abondance des découvertes archéologiques et des documents historiques, la cité perdue de Tanis reste entourée d’un voile de mystère.
Les circonstances de sa disparition, son emplacement exact et l’étendue de son importance historique continuent d’intriguer les chercheurs et les archéologues.
L’un des aspects les plus intrigants de Tanis est sa disparition soudaine des archives historiques.
Après avoir servi de centre politique et religieux de premier plan pendant des siècles, la ville a été progressivement abandonnée et oubliée.
Les raisons de cette disparition ne sont pas tout à fait claires. Certaines théories suggèrent que des changements de pouvoir politique, des catastrophes naturelles ou un déclin économique ont pu contribuer à la chute de la ville.
Cependant, aucune preuve définitive n’a encore été trouvée pour étayer ces théories, ce qui laisse la question de la disparition de Tanis ouverte à la spéculation.
L’emplacement exact de Tanis a également fait l’objet de débats. Alors que le site archéologique actuel est considéré comme la ville antique, certains chercheurs affirment que la véritable Tanis pourrait se trouver ailleurs, enfouie sous les sables mouvants du delta du Nil.
Cette théorie repose sur des divergences entre les descriptions historiques de la ville et le site archéologique actuel.
Cependant, en l’absence de preuves concrètes, cette théorie reste une hypothèse.
