Nout, dans la religion égyptienne, déesse du ciel, de la voûte céleste, souvent représentée comme une femme arquée au-dessus du dieu de la Terre Geb. Dans la plupart des cultures des régions pluvieuses, le ciel est personnifié comme étant masculin, la pluie étant la semence qui fructifie la Terre mère. En Égypte, cependant, la pluie ne joue aucun rôle dans la fertilité ; toute la bonne eau se trouve sur la Terre (celle du Nil).
Nout (ancien égyptien : Nwt), également connue sous diverses autres transcriptions, est la déesse du ciel, des étoiles, du cosmos, des mères, de l’astronomie et de l’univers dans l’ancienne religion égyptienne. La religion égyptienne est unique en ce qui concerne le sexe de ses divinités de la Terre et du Ciel. Nout avalait le soleil le soir en tant que déesse du ciel et lui redonnait naissance le matin. Elle était représentée sous la forme d’une femme nue couverte d’étoiles, arquée au-dessus de la Terre, ou sous la forme d’une vache. Elle était représentée portant le signe du pot d’eau (nw) qui l’identifie.
1. Noms
La prononciation de l’égyptien ancien est incertaine car les voyelles ont longtemps été absentes de son écriture. Cependant, son nom comprend souvent le hiéroglyphe déterminatif non prononcé signifiant « ciel ». Son nom Nwt, qui signifie également « ciel », est généralement transcrit comme « Nout » et apparaît dans des sources plus anciennes telles que Nusuch, Nut, Nent et Nuit.
Elle apparaît également dans les hiéroglyphes sous plusieurs épithètes, qui ne sont pas toutes comprises.
2. Déesse du ciel
La déesse Nout est la fille de Shou et de Tefnout. Son frère et époux est Geb. Elle a eu quatre enfants – Osiris, Seth, Isis et Nephtys – auxquels s’ajoute Horus dans une version gréco-égyptienne du mythe de Nout et Geb. En outre, la déesse Nout est l’une des plus anciennes divinités du panthéon égyptien. Son origine remonte à l’histoire de la création d’Héliopolis. Elle était à l’origine la déesse du ciel nocturne, mais a fini par être appelée simplement la déesse du ciel. Sa coiffe était le hiéroglyphe d’une partie de son nom, un pot, qui peut également symboliser l’utérus. Le plus souvent représentée sous une forme humaine nue, Nout était aussi parfois représentée sous la forme d’une vache dont le grand corps formait le ciel et les cieux, d’un sycomore ou d’une truie géante allaitant de nombreux porcelets (représentant les étoiles).
3. Les origines
Le symbole sacré de Nout était l’échelle utilisée par Osiris pour pénétrer dans ses cieux. Ce symbole, appelé Maqet, était placé dans les tombes pour protéger le défunt et invoquer l’aide de la divinité des morts. Contrairement à la plupart des autres mythologies, qui développent généralement un père céleste associé à une mère terrestre (ou Mère Nature), Nout personnifiait le Ciel et la Terre. Nout et son frère, Geb, peuvent être considérés comme des énigmes dans le monde de la mythologie.
Nout apparaît dans le mythe de la création d’Héliopolis, qui fait intervenir plusieurs déesses jouant des rôles essentiels : Tefnout (Tefenet) est une personnification de l’humidité, qui s’est accouplée avec Shou (l’air) et a ensuite donné naissance au ciel en tant que déesse Nout, qui s’est accouplée avec son frère la Terre, sous le nom de Geb. De l’union de Geb et de Nout est née, entre autres, la plus populaire des déesses égyptiennes, Isis, la mère d’Horus, dont l’histoire est au cœur de celle de son frère-époux, le dieu de la résurrection Osiris. Seth a tué son frère Osiris et a dispersé le corps sur la Terre en 14 morceaux. Cependant, Isis rassemble ses morceaux et les reconstitue.
4. Le mythe de Nout et de Râ
Râ, le dieu du soleil, est le deuxième à régner sur le monde, selon le règne des dieux. Il décréta : « Nout ne donnera naissance à aucun jour de l’année ». À cette époque, l’année ne comptait que 360 jours. Nout s’adressa à Thot, dieu de la sagesse, qui avait un plan. Nout joua avec Khonsou, dieu de la Lune, dont la lumière rivalisait avec celle de Râ. Chaque fois que Khonsou perdait, il donnait à Nout un peu de sa lumière lunaire. Khonsou perdit tant de fois que Nout eut assez de lumière lunaire pour faire cinq jours de plus.
La déesse Nout put avoir des enfants puisque ces jours ne faisaient pas partie de l’année. Elle eut cinq enfants : Osiris, futur souverain des dieux puis dieu des morts ; Horus l’Ancien, dieu de la guerre ; Seth, dieu du mal et du désert ; Isis, déesse de la magie ; et Nephtys, déesse de l’eau. Lorsque Râ l’apprend, il est furieux. Il sépare Nout de son mari Geb pour l’éternité. Son père, Shu, fut chargé de les séparer. Néanmoins, Nout ne regretta pas sa décision.
5. Quelques-uns des titres de Nout
- Couvreuse du ciel : on dit que Nout est couverte d’étoiles qui touchent les différents points de son corps.
- Celle qui protège : L’une de ses tâches était d’envelopper et de protéger Râ, le dieu du soleil.
- Maîtresse de tous ou « Celle qui a porté les dieux » : À l’origine, Nout est allongée sur Geb (la Terre) et a continuellement des rapports sexuels. Pendant cette période, elle met au monde quatre enfants : Osiris, Isis, Seth et Nephtys. Plutarque mentionne un cinquième enfant nommé Arueris. Il était l’homologue égyptien du dieu grec Apollon, qui a été syncrétisé avec Horus à l’époque hellénistique sous le nom de « Horus, l’Ancien ». Les souverains ont dédié le temple ptolémaïque d’Edfou à Horus, l’Ancien, et il y est appelé le fils de Nout et de Geb, le frère d’Osiris et le fils aîné de Geb.
- Celle qui détient mille âmes : En raison de son rôle dans la remise au monde de Râ chaque matin et dans la résurrection de son fils Osiris, Nout est devenue une divinité essentielle dans de nombreux mythes sur l’au-delà.
6. Rôle
Nout était la déesse du ciel et de tous les corps célestes, symbole de la protection des morts lors de leur entrée dans l’au-delà. Selon les Égyptiens, les corps célestes, comme le Soleil et la Lune, traversaient son corps pendant la journée. Ils étaient ensuite avalés au crépuscule, passaient dans son ventre pendant la nuit et renaissaient à l’aube.
La déesse Nout est également la barrière qui sépare les forces du chaos du cosmos ordonné dans le monde. Les anciens Égyptiens la représentaient sous les traits d’une femme, arquée sur ses orteils et le bout de ses doigts au-dessus de la Terre ; son corps était représenté comme un ciel rempli d’étoiles. Les doigts et les orteils de Nout touchaient les quatre points cardinaux ou directions du nord, du sud, de l’est et de l’ouest.
En raison de son rôle dans le sauvetage d’Osiris, les Égyptiens voyaient en Nout l’amie et la protectrice des morts, qui faisaient appel à elle comme un enfant fait appel à sa mère :
Ô ma mère Nout, étends-toi sur moi, afin que je sois placé parmi les étoiles impérissables qui sont en toi, et que je ne meure pas.
Les anciens Égyptiens pensaient que Nout attirait les morts dans son ciel étoilé et les rafraîchissait avec de la nourriture et du vin :
Je suis Nout, et je suis venue pour vous envelopper et vous protéger de tout ce qui est mauvais.
Elle était souvent peinte sur le couvercle intérieur du sarcophage, protégeant le défunt. Les voûtes des tombes étaient souvent peintes en bleu foncé avec de nombreuses étoiles, en représentation de Nout. Le Livre des Morts dit :
Salut, sycomore de la déesse Nout ! Donne-moi l’eau et l’air qui sont en toi. J’embrasse le trône qui est à Unu, et je garde l’œuf de Nekek-ur. Il fleurit, et je fleuris ; il vit, et je vis ; il aspire l’air, et j’aspire l’air, moi l’Osiris Ani, dont la parole est vérité, en paix.
⭐ Après avoir exploré le cosmos avec Nout, redécouvrons Nephthys et son histoire captivante.
7. Livre de Nout
Le Livre de Nout est un titre moderne, connu dans l’Antiquité sous le nom de Fondements de la course des étoiles. Ce livre est un recueil essentiel de textes astronomiques de l’Égypte ancienne, peut-être le plus ancien de plusieurs textes de ce type, datant d’au moins 2 000 ans avant Jésus-Christ. En tant que déesse du ciel, Nout joue un rôle important dans le Livre de Nout. Le livre traite des cycles des étoiles et des planètes et du chronométrage. Le texte parle également d’autres divinités du ciel et de la Terre, telles que les divinités des étoiles et les divinités des décans.
