Nephthys est l’une des déesses égyptiennes les plus célèbres, connue pour être à la fois impitoyable, bienveillante et généreuse. Nephtys a aidé Isis à reconstituer le corps démembré d’Osiris ; son histoire est vraiment unique en son genre. Elle était la sœur-épouse de Seth, la mère d’Anubis, et bien d’autres choses encore.
Dans cet article, nous vous proposons une analyse approfondie de Nephtys, de son origine, de ses pouvoirs et de ses relations avec ses frères et sœurs.
1. Qui est Nephtys dans la mythologie Egyptienne ?
La déesse Nephtys est l’un des quatre enfants de deux divinités égyptiennes importantes. Elle est surtout connue comme la déesse de l’air, mais aussi des morts.
Les événements de sa vie et ses histoires ont grandement influencé la culture égyptienne ancienne et même moderne. Pour comprendre le rôle de Nephtys dans l’histoire et la culture égyptiennes, nous devons d’abord nous pencher sur les mythologies égyptiennes qui ont régi le peuple égyptien antique jusqu’à la moelle.
1.A. Dieux et déesses de l’Égypte ancienne
Les Égyptiens de l’Antiquité sont considérés comme l’un des peuples les plus religieux du monde antique. Dès le début de la culture égyptienne, les Égyptiens ont cru en de nombreux dieux et déesses, qui n’étaient pas entièrement humains. On leur attribuait des pouvoirs extraordinaires qu’ils utilisaient pour gouverner et prendre soin du peuple égyptien.
Selon les historiens, la religion égyptienne comporte un panthéon de dieux et de déesses qui descendent du premier dieu égyptien, Atoum. Atoum s’est créé lui-même et a ensuite donné naissance à tous les autres dieux et déesses. Parmi eux, certaines divinités étaient connues pour être ultimes et ont laissé une marque éternelle sur la mythologie égyptienne.
Même si ces dieux et déesses étaient célestes et ne vivaient pas sur Terre, nombre des événements de leur vie et de leurs sentiments ressemblaient à ceux du commun des mortels. Les écritures et tablettes anciennes racontent les histoires du panthéon égyptien.
L’amour, la haine, l’attention, la jalousie, la rancune, la vengeance et presque tous les sentiments humains courants se retrouvent chez ces dieux et déesses. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les gens se sentaient proches de ces divinités, parce qu’ils pouvaient s’identifier à leurs sentiments et à leurs actions.
L’époque la plus célèbre de la mythologie égyptienne est celle d’Osiris. Osiris était le dieu de la fertilité, de l’agriculture, de l’au-delà, des morts, de la résurrection, de la vie et de la végétation. Il était très célèbre dans toute l’Égypte ancienne, et toute religion égyptienne était incomplète sans une croyance ferme en Osiris et en ses pouvoirs. Nephthys était la sœur d’Osiris.
1.B. Nephthys : Origines
Le dieu égyptien Nephthys est la fille du célèbre dieu Geb et de la déesse Nout. Geb était le dieu de la Terre et Nout celui du Ciel. Ensemble, ils ont donné naissance à deux dieux et deux déesses nommés Osiris, Isis, Seth et Nephtys. Ils forment le groupe de frères et sœurs le plus célèbre de la mythologie égyptienne, chacun d’entre eux étant doté de nombreux pouvoirs uniques.
Atoum, le premier dieu, a confié à ces frères et sœurs la tâche de maintenir le monde et ses affaires, et Osiris s’est vu confier la tâche de régner sur tous les êtres vivants de la Terre.
Nephthys, fille de Nout, est l’une des premières divinités d’Égypte. Elle faisait partie de l’Ennéade d’Héliopolis, un tribunal de neuf divinités aux pouvoirs immenses. Elle était immensément vénérée dans les temples égyptiens depuis la période prédynastique (6000 – 3150 avant notre ère) jusqu’à la dynastie ptolémaïque (323 – 30 avant notre ère). Cela témoigne de sa grande popularité dans la culture égyptienne. Elle a été une divinité égyptienne majeure jusqu’à l’avènement du christianisme et de l’islam en Égypte.
1.C. Nephthys : Nom et symbolisme
Le nom Nephthys est la version latine du nom égyptien original « Nebthwt » (également connu sous les noms de Nebet-het et Nebt-het). Dans la théologie égyptienne, Nebthwt signifie maîtresse de maison ou dame de l’enceinte du temple. Ici, la maison ou le temple ne signifient pas ce qu’ils représentent littéralement. Nephtys était la maîtresse du ciel, des cieux et des enfers, car elle était le dieu de l’air.
Dans les écritures et tablettes de l’Égypte ancienne, Nephthys est symbolisée par une femme avec des ailes ou un cerf-volant. En de nombreux endroits, elle est représentée sous la forme d’un faucon ou d’une buse. Dans les hiéroglyphes, elle est représentée comme une belle jeune femme, portant une coiffe en forme de maison et de panier. Ces symboles illustrent les nombreux pouvoirs, attributs et visages de Nephtys.
1.D. Nephthys : Caractéristiques et associations
Nephthys est surtout connue comme le dieu de l’air, après être née des dieux de la Terre et du ciel, Geb et Nout.
Voici quelques-uns des titres les plus importants attribués à Nephtys :
- Déesse de l’air
- Maîtresse de maison
- Dame du temple
- Protectrice des morts
- Déesse du deuil
- Déesse des ténèbres
- Déesse de la morgue (embaumement)
- Déesse de l’incarnation
- Déesse de la naissance
Nephthys est largement associée à la mort et aux rituels funéraires, et elle est connue pour être la seule déesse à avoir été gentille avec les morts. Elle prenait soin d’eux et les aidait dans l’au-delà.
Presque tous les cultes égyptiens de la mort désignent Nephtys comme leur seul vrai dieu. Il est intéressant de noter que dans la tombe du pharaon Toutânkhamon, l’image de Nephtys a été trouvée juste à côté de ses vases canopes.
Elle était également associée à l’embaumement et à la momification des morts. Dans les dernières écritures des pharaons, Nephtys est souvent représentée comme une immense figure aux ailes ouvertes. Ces ailes étaient déployées au-dessus des morts lors du processus d’embaumement et de momification.
Les faucons de Nephtys
Dans l’Égypte ancienne, la tradition voulait que l’on invite des pleureuses professionnelles en cas de décès ou de grande perte. Ces pleureuses étaient appelées « éperviers de Nephthys », Nephthys étant la déesse du deuil.
Nephthys était assez effrayante et on la craignait la plupart du temps, d’où son titre de déesse des ténèbres. Elle n’épargnait pas ceux qui lui faisaient du tort, et elle est connue pour toujours se venger pleinement, n’étant pas du genre à donner une seconde chance.
Incarnations
La caractéristique la plus importante de Nephtys est probablement sa capacité à s’incarner. Nephtys a aidé Isis à incarner Osiris après que Seth l’ait assassiné et ait démembré son corps en plusieurs morceaux (une histoire intéressante que nous aborderons plus loin dans l’article). Si Nephtys n’avait pas aidé Isis, Seth aurait gagné et le cours de la mythologie égyptienne et de ses dieux aurait été très différent.
Déesse de la naissance
Enfin, Nephtys est également connue comme la déesse de la naissance car elle a donné naissance à Anubis, le dieu de la mort. C’est parce qu’elle a donné naissance à un grand dieu qu’elle a reçu le titre de déesse de la naissance.
Nephtys et ses nombreux avatars en ont fait l’une des déesses les plus célèbres, non seulement dans la mythologie égyptienne, mais aussi dans le monde entier. De nombreux cultes religieux non égyptiens lui rendent également hommage en raison de sa polyvalence et de ses pouvoirs. Elle était également très célèbre en raison de ses associations avec Isis, Osiris, Seth et Anubis.
1.E. Nephtys et Isis
Nephtys et Isis étaient toutes deux sœurs et se ressemblaient comme deux gouttes d’eau. Elles n’étaient identifiées que par leurs coiffes uniques, sinon personne ne pouvait les distinguer.
On dit également que Nephtys était l’image inversée d’Isis en termes de pouvoirs, dans le sens où Isis était la lumière tandis que Nephtys était l’obscurité. Leur amour fraternel s’est encore renforcé lorsqu’elles ont travaillé ensemble pour ramener à la vie leur frère Osiris, également époux d’Isis.
Lors de la fête d’Osiris, la plus célèbre des fêtes égyptiennes, Isis et Nephtys sont représentées sous la forme de deux vierges lisant les « Lamentations d’Isis et de Nephtys ». Ces Lamentations sont les mots qu’Isis et Nephtys ont lus lorsqu’elles ont incarné Osiris. Ces lignes ont ensuite été intégrées au Livre des morts égyptien et étaient récitées religieusement lors des cérémonies funéraires.
Un lien durable
Isis était la sœur-épouse d’Osiris et Nephtys était la sœur-épouse de Seth. Bien que Nephtys soit unique en son genre et qu’elle soit une bonne sœur pour Isis, de nombreuses divinités ont essayé de les opposer l’une à l’autre. Lorsqu’Osiris et Isis ont donné naissance à Horus, Nephthys a nourri Horus de son lait et s’est occupée d’Horus comme de son propre fils. C’était une déesse bienveillante qui avait beaucoup d’égards pour ses frères et sœurs et leurs enfants.
Nephtys était mariée à Seth, qui tua Osiris par pure jalousie. Il voulait être le roi de l’humanité comme Osiris. Même si elle aimait Seth, Nephtys aida Isis à ramener leur frère à la vie.
1.F. Nephtys et Osiris
Nephtys et Osiris étaient frères et sœurs. Elle est surtout connue pour son rôle de traître puis d’aide dans le mythe d’Osiris, qui est le récit le plus célèbre de la mythologie égyptienne. Elle séduisit Osiris et donna à Seth une raison justifiée de tuer leur frère.
L’histoire de Nephtys n’étant pas complète sans le mythe d’Osiris, nous allons l’examiner en détail :
Le mythe d’Osiris
Osiris, parfois également appelé Usir, était le premier enfant de Geb et de Nout. Il était considéré comme la divinité égyptienne suprême car Atoum l’avait choisi comme roi de l’humanité. Il était également le dieu de la fertilité, de l’agriculture, de l’au-delà, des morts, de la résurrection, de la vie et de la végétation. Il a épousé sa sœur Isis et le couple était très aimé et vénéré.
Osiris et Isis ont enseigné aux humains l’art, l’agriculture et les modes de vie, ce qui leur a valu d’être très appréciés du peuple. En revanche, l’autre couple de frères et sœurs, Seth et Nephtys, n’était pas autant aimé et vénéré. Cela les rendit jaloux d’Osiris et d’Isis.
Nephtys séduit Osiris
Osiris a toujours été gentil avec Nephtys en raison des nombreuses relations qu’ils partageaient, mais Nephtys l’a trahi. Après cette mauvaise action, elle s’est sentie très mal d’être à l’origine de la mort de son frère. Isis vint demander de l’aide à Nephtys, déesse de l’incarnation et des morts. Nephtys aida Isis à ramener Osiris.
Elle utilisa des sorts magiques pour réunir son corps démembré et en faire à nouveau un seul être. Isis est éternellement reconnaissante à Nephtys. Lorsqu’Osiris se réveilla, il fut d’abord très en colère contre Nephtys car elle avait aidé Seth à le tuer, mais lorsqu’Osiris découvrit qu’elle avait aidé Isis à le ramener, il lui pardonna.
🌌 De Nephthys, la séductrice d’Osiris, voyageons vers le ciel avec Nout, la déesse céleste.
1.G. Nephtys et Seth
Seth est l’un des dieux les plus maléfiques de la mythologie égyptienne. Il était le frère et l’époux de Nephtys, et ce couple, avec son pouvoir et son autorité, a toujours été éclipsé par Osiris et Isis, car Atoum a choisi Osiris pour régner sur l’humanité et les autres ont été choisis pour maintenir la vie sur Terre.
Osiris était assurément un dieu plus grand que Seth. De même, Isis étant l’épouse d’Osiris, elle recevait beaucoup plus de culte et de louanges que Nephtys.
La jalousie s’empara de Nephtys et de Seth et ils entreprirent de détruire leurs frères et sœurs Osiris et Isis. Nephtys séduisit Osiris, donnant à Seth une raison valable d’assassiner Osiris, ce qu’il fit. Il alla encore plus loin en démembrant le corps d’Osiris en plusieurs morceaux et en les cachant à Isis. Plus tard, Nephthys aida Isis dans l’incarnation d’Osiris et s’excusa auprès d’elle.
1.H. Nephtys et Anubis
Après avoir séduit Osiris, Nephtys découvrit qu’elle était enceinte. Craignant que Seth ne découvre l’existence du bébé, elle accoucha et le cacha à Seth.
Isis découvrit le bébé et le retrouva après une lutte acharnée, après quoi elle devint son alliée et l’éleva comme s’il était le sien. Le bébé fut nommé Anubis, le dieu de la mort.
Selon certains mythes, Nephtys était considérée comme stérile et Anubis était le fils d’Isis et d’Osiris, tandis que Nephtys n’était que la mère allaitante. Mais le mythe le plus célèbre veut qu’Anubis soit le fils illégitime d’Osiris et de Nephtys. Anubis étant né de la jalousie et de la trahison, ses pouvoirs étaient également du côté obscur : le dieu de la mort, de la momification, de l’embaumement, de l’au-delà, des cimetières, des tombes et du monde souterrain.
1.I. Nephtys et Râ
Râ était le dieu de toutes les créations et le roi ultime de toutes les divinités, également connu sous le nom de dieu du soleil. Il gouvernait les actions du soleil et pouvait également se transformer physiquement en soleil et en jour. Cela signifie qu’il était également le dieu de la lumière, car le soleil est la source ultime de lumière. Comme il était un dieu d’élite, il avait des ennemis qui voulaient le détruire et s’emparer de ses pouvoirs.
Bien que Nephtys et Seth aient joué un rôle maléfique dans le mythe d’Osiris, le couple s’est vu confier une tâche très importante : protéger le dieu Soleil, Râ. Chaque nuit, le dieu Soleil dormait et le méchant serpent Apophis se mettait en tête d’assassiner Râ afin que le soleil ne se lève plus. Sans soleil, pas de vie sur Terre.
Nephtys et Seth ont donc joué un rôle très important dans le maintien et la protection de la vie sur Terre. C’était en effet un rôle très important, mais Seth et Nephtys n’ont jamais reçu le même statut qu’Osiris et Isis, ce qui leur a valu un grand ressentiment.
2. L’héritage de Nephtys
Compte tenu des diverses caractéristiques et associations de Nephtys, les Égyptiens de l’Antiquité ont érigé de nombreux temples en son nom, dont la plupart étaient uniquement destinés à la vénérer. Chaque temple était lourdement décoré et doté d’une immense statue de Nephtys. Les Égyptiens ordinaires n’étaient pas autorisés à voir la statue elle-même, et encore moins à la vénérer, mais les rois, les prêtres et les prêtresses y avaient pleinement accès.
Des temples de Nephtys étaient présents dans toutes les régions d’Égypte. Chaque année, des fêtes, des sacrifices et des dons étaient organisés dans ces temples pour satisfaire la déesse Nephtys. Elle était devenue si célèbre que les écritures retrouvées à cette époque mentionnent Nephthys seule à de nombreux endroits, sans aucun lien avec Seth, Isis ou Osiris.
Nephthys étant la déesse et la protectrice des morts, elle était très célèbre dans de nombreux cultes de l’ancienne Égypte et de l’Égypte tardive. Elle était peinte près des momies dans les tombes, dans l’espoir qu’elle aiderait les morts à leur réveil. Cette pratique était très répandue et a été répétée par de nombreux pharaons célèbres. Nephtys était une divinité très importante du panthéon mythologique égyptien et son héritage perdure.
3. Conclusion
Nephtys était une divinité importante de la mythologie égyptienne ancienne. Elle a joué un rôle important dans le mythe d’Osiris, mais elle est également connue pour s’occuper des morts dans l’au-delà.
- Nephthys est surtout connue comme la déesse de l’air et des morts.
- Elle est la fille du célèbre dieu égyptien Geb et de la déesse Nout, et ses frères et sœurs sont Osiris, Seth et Isis.
- Elle faisait partie de l’Ennéade d’Héliopolis, un tribunal de neuf divinités au pouvoir immense.
- Le nom Nephthys est la version latine du nom égyptien original « Nebthwt », qui signifie maîtresse de maison ou dame de l’enceinte du temple.
- Nephtys est symbolisée par une femme avec des ailes ou un cerf-volant, un faucon ou une belle jeune femme portant une coiffe en forme de maison et de panier.
- Elle a donné naissance à Anubis, le dieu des morts.
- Elle est surtout connue pour son rôle de traître puis d’aide dans le mythe d’Osiris, où elle provoque la mort d’Osiris par Seth, puis aide Isis à le ramener à la vie.
Les pouvoirs, les associations et les caractéristiques de Nephthys expliquent pourquoi, même après des milliers d’années, elle est encore vénérée dans certaines régions d’Égypte. La connaissance de sa vie et de ses actions nous permet de comprendre pourquoi son héritage continue à vivre encore aujourd’hui.
