Imhotep était un ancien génie égyptien aux multiples facettes qui a remporté de grands succès dans une grande variété de domaines. Il a vécu vers 3000 avant J.-C. en tant que demi-dieu doté de pouvoirs divins, puis s’est transformé en dieu de la médecine. La gigantesque variété de talents et l’immense savoir d’Imhotep l’ont inscrit parmi les quelques individus à qui les Égyptiens ont donné le statut de dieu, bien qu’ils ne soient pas nés royaux. La liste de ses nombreuses compétences le désigne comme sage, astrologue, ministre en chef du deuxième roi de la troisième dynastie égyptienne, inventeur de la pyramide, auteur de sagesse antique, architecte, grand prêtre, médecin, astronome, sculpteur, charpentier et écrivain.
Le lieu de naissance d’Imhotep est Ankhtowe, un faubourg de Memphis, en Égypte, et il serait né le seizième jour d’Épiphi, troisième mois de la moisson égyptienne (correspondant au 31 mai), mais l’année n’est pas indiquée avec certitude. Imhotep était le fils d’un célèbre architecte nommé Kanofer, dont on a découvert qu’il était le premier d’une longue lignée de maîtres d’œuvre qui ont joué un rôle essentiel dans les travaux égyptiens.
La majeure partie de la renommée d’Imhotep concerne ses réalisations en tant qu’inventeur de pyramides et bâtisseur. Il fut honoré comme l’un des principaux fonctionnaires du pharaon Djéser. Il fut le principal architecte de la pyramide à degrés située dans la nécropole de Ṣaqqārah, dans la ville de Memphis. On pense qu’Imhotep a été le premier à utiliser des colonnes de pierre pour soutenir des bâtiments. Bien que l’utilisation de la pierre pour la construction de bâtiments ait commencé avant l’époque d’Imhotep à la période archaïque, il a révolutionné la technique et donné des exemples exubérants en inventant la méthode d’un bâtiment habillé de pierre sous le règne de Djéser. Il utilisa les techniques déjà connues pour les murs en pierre, les planchers, les linteaux et les jambages et réalisa des structures gigantesques d’une taille équivalente à celle de la pyramide à degrés, entièrement en pierre.
Pour construire les pyramides, Imhotep s’est inspiré des croyances égyptiennes et les a combinées avec la nouveauté de l’idée de la science structurelle à l’âge du bronze. En outre, la forme finale et les techniques de construction étaient également basées sur les idées et les méthodes conventionnelles de l’époque utilisées pour construire les mastabas, mais Imhotep s’est montré plus courageux et a porté les choses à un niveau qui ne pouvait être atteint que par un génie tel que lui. Si l’on analyse ses créations à notre époque selon les normes modernes, le creusement, la construction, l’élévation, le remplacement des matériaux, le remplissage, la sculpture, bref tous les petits détails liés à la construction, à l’ingénierie, à la structure et à l’architecture de ces bâtiments massifs semblent impossibles sans la technologie de pointe dont nous disposons aujourd’hui.
🏛️ D’Imhotep, le génie polyvalent, dirigeons-nous vers Ma’at, la déesse égyptienne de la justice.
Outre ce projet massif de Sakkara, Imhotep est également considéré comme le maître d’œuvre de plusieurs autres bâtiments importants achevés au cours d’une période de quarante ans de la troisième dynastie, mais aucun d’entre eux ne semble rivaliser avec ces pyramides, ni en termes d’échelle, ni en termes de suprématie stylistique. Imhotep a même rédigé une encyclopédie de l’architecture qui a servi de référence aux constructeurs égyptiens pendant des milliers d’années. Imhotep est considéré comme l’inventeur de toutes les grandes réalisations technologiques et de tous les progrès culturels de l’Égypte.
Il n’existe pas de faits solides révélant la date et les circonstances de la mort d’Imhotep. Sa disparition est associée à la rareté de ses manuscrits architecturaux et de ses textes médicaux, ce qui a conduit à son extinction totale. On dit qu’Imhotep a construit son propre tombeau dont l’emplacement n’a pu être découvert, mais les archéologues supposent qu’il se trouve dans la région de Saqqara.
