1. Les joyaux de la couronne
Les tâches et les capacités du pharaon étaient efficacement transmises par les différents symboles royaux des anciens Égyptiens, qui ont évolué à partir d’origines modestes.
Même si les premières versions de ces emblèmes ont pu paraître grossièrement simples ou fonctionnelles plutôt que cérémonielles, au fil du temps, les emblèmes royaux ont été façonnés à partir de pierres précieuses et d’autres matériaux précieux et ont été dotés d’une grande signification culturelle dans ce monde et dans l’au-delà.
2. Bâtons et sceptres
Le sceptre ou bâton est l’un des plus anciens emblèmes du pouvoir. Il semble que le hiéroglyphe d’un bâton ait été utilisé pour indiquer l’autorité de toute personne ayant un pouvoir substantiel à une époque ancienne, et pas seulement le pharaon.
L’un des premiers bâtons mis au jour en Égypte a été découvert au cimetière pré-dynastique de Basse-Égypte d’El Omari (un site néolithique aujourd’hui absorbé par la banlieue du Caire). On ignore si le propriétaire de ce bâton était un chef local ou un prêtre, mais il est largement admis que le bâton servait de symbole de son pouvoir. Il n’a pas fallu longtemps pour que le bâton soit associé à la puissance pharaonique, mais il existait d’autres formes associées à des divinités individuelles.
À Saqqara, les archéologues ont découvert un sceptre en bois de la première dynastie qui ressemblait à un faisceau de roseaux. Une étiquette en ivoire représentant le pharaon Den avec un long bâton a également été découverte dans la tombe royale d’Abydo. Il a été trouvé dans la tombe de Khâsekhemoui, et il s’agit d’un sceptre cérémoniel exquis en or et en sardoine.
3. Sceptre Was
Le sceptre était un long bâton droit muni de deux pointes à la base et d’une tête canine au sommet. Il symbolisait le pouvoir ou la domination et était associé aux dieux, ainsi qu’au pharaon. Les exemples les plus anciens datent de la première dynastie.
Les ailes déployées d’un faucon sont soutenues par deux sceptres Was que l’on voit sur un peigne en ivoire de l’époque de Djet (représentant les cieux). Pour protéger le bien-être du défunt, le sceptre Was servait d’amulette dans le contexte funéraire, et de décoration sur les objets funéraires. Symboliquement, le sceptre représentait également le nome de Thèbes, la capitale du quatrième nome de Haute-Égypte (connu sous le nom de Waset par les anciens Égyptiens).
Le bâton Mks (Mekes) comportait un nodule à peu près à mi-chemin, qui était une variation du design typique d’un long bâton. En tant qu’arme défensive, il a pu être utilisé en conjonction avec une masse, mais il a fini par prendre une signification plus cérémoniale et sacerdotale. Sous la pyramide à degrés de Djoser, on peut trouver un panneau représentant Anedjib et Djoser avec le sceptre mks. La massue et le fléau hedj, ainsi que le bâton Mekes, étaient tous utilisés dans le rite de la Grande Offrande. Le bâton Hts (Hetes) était également connu dans une version plus courte.
4. Sceptre de Heqa
Le sceptre d’Heqa (ou crosse de berger) était utilisé pour écrire les mots « souverain » et « règle » en hiéroglyphes. Les versions ultérieures comprenaient des bandes alternées bleu et or et étaient essentiellement un long bâton avec une poignée crochetée.
Ce sceptre est devenu l’un des symboles de monarchie les plus reconnaissables de l’histoire de la civilisation. La divinité Andjety, qui était vénérée comme un monarque à part entière, est censée avoir été l’inspiration initiale de l’Heqa. Osiris a pris la Heqa comme l’un de ses symboles lorsqu’il a absorbé Andjety.
Dès la période Naqada II de l’Egypte pré-dynastique, il existait une tombe à Abydos. Du calcaire constituait ce sceptre d’Heqa, bien qu’il soit fragmenté. La plus grande tombe prédynastique du cimetière d’Abydos a livré une autre sculpture précoce en ivoire.
La statuette de Nynetjer est la plus ancienne représentation d’un pharaon utilisant le bâton d’Heqa, bien que celle de Toutankhamon dans son cercueil soit la plus connue. Pour montrer que le pharaon avait à la fois la responsabilité et l’autorité de guider et de commander son peuple, il utilisait le Heqa et le fléau en tandem (représenté par le fléau). Les vice-rois de Nubie ou les vizirs brandissaient le Heqa (par exemple dans les représentations de la tombe de Toutankhamon).
5. Le sceptre de Sekhem
Les rois et autres fonctionnaires de haut rang brandissaient le sceptre de Sekhem. C’était également le logogramme du mot « pouvoir », dérivé du verbe « être puissant ». Les hauts fonctionnaires portaient le Sekhem seul plus souvent que les premiers dirigeants dynastiques, qui le tenaient souvent dans leur main droite tout en tenant un encensoir ou une masse dans leur main gauche.
La déesse Sekhmet, dont le nom (« la Puissante ») était inscrit sur le Sekhem, était notamment liée au Sekhem. Tous ces pharaons portaient le titre de » Grand Sekhem qui réside dans le nome de Thinite « , et il s’agissait d’une cérémonie pratiquée lors des rituels funéraires au cours desquels des cadeaux étaient faits à leur ka.
Le sceptre Kherep et le sceptre Aba, qui signifient tous deux » ce qui dirige « , ressemblent tellement au Sekhem qu’il peut être difficile de les distinguer. Cependant, il semble que le Kherep était utilisé par les nobles, tandis que l’Aba était utilisé par les chefs militaires.
6. Fléau
Trois fils de perles étaient attachés au sommet du fléau (nekhakha). Formellement, il ressemblait à un fouet de berger mais avait des connotations cérémonielles. Une autre origine possible est le ladanisterion, qui est utilisé pour récolter le ladanum des feuilles de la plante ciste (ou d’autres plantes productrices de gomme) pour la fabrication d’encens.
Le fléau était un symbole courant de la force pharaonique. Représenté par le pharaon Den lors de sa célébration du Sed sur une étiquette de la première dynastie, il apparaît seul au début de l’histoire égyptienne, mais plus tard, il était souvent associé au bâton (ou crosse) Heqa.
Tout comme le Heqa, le fléau était un symbole des dieux royaux, dont Andjety et Osiris. Il était également lié aux divinités ithyphalliques, notamment Min, et était représenté flottant au-dessus de la main qui s’élevait au-dessus de leur tête. Dans la mythologie amérindienne, le fléau était souvent représenté sur le dos de créatures sacrées comme les taureaux et les faucons. Les prêtres et les hauts fonctionnaires pouvaient occasionnellement utiliser le fléau, mais il semble que cela ne se soit produit que lors des fêtes jubilaires royales.
7. La masse royale
L’Ames (ou Amesh) et le Hedj semblent avoir été deux types distincts de masse ou de massue. Au début, elle était utilisée comme une arme, mais avec le temps, elle est devenue plus symbolique. On pensait qu’elle conférait à son porteur l’invincibilité, car elle représentait les prouesses du pharaon pour écraser ses adversaires.
Les artisans prenaient une grande satisfaction à fabriquer ce sceptre en albâtre, en argile, en bois ou en or. La tombe du prince Ramose porte, entre autres, le titre de « Grand prophète d’Héliopolis, unique de la fête, artisan du sceptre d’Ames ».
De nombreuses représentations de la masse de Thoutmosis III le montrent en train de frapper les anciens ennemis de l’Égypte avec celle-ci, notamment les Asiatiques et les Neuf Arcs. En utilisant le sceptre d’Ames et le sceptre du Lotus, les Textes des Pyramides dans la pyramide d’Unas accordent le contrôle sur les vivants et les morts.
Avec ton sceptre Ames dans une main et ton sceptre Lotus dans l’autre, assieds-toi sur le trône d’Osiris et donne des instructions aux vivants et à ceux dont les sièges sont cachés (les morts). »
8. Ureas
La coutume voulait que le pharaon porte plusieurs couronnes et coiffes, qui comportaient toutes la représentation stylisée d’un serpent cabré. Les pharaons, les reines et les divinités royales étaient les seuls à la porter, et l’art et les inscriptions l’identifient clairement comme un symbole de la monarchie. Selon les textes des pyramides, le pharaon recevait l’urée de Geb, qui le reconnaissait comme le roi légitime de l’Égypte. Lorsque Geb s’est tendu vers la couronne de Rê, il a failli être assassiné par les uræus, qui avaient appris le viol de sa mère et réalisé que Geb avait commis un acte grave en agissant ainsi. Ils étaient également considérés comme les protecteurs de la loi et les punisseurs des méchants, selon ces preuves.
Comme la divinité de Basse-Égypte, Wadjet, protégeait à la fois le pharaon et les reines, les urées étaient intimement identifiées à elle. L’une des déesses liées à l’Œil de Rê, Wadjet peut être considérée comme la personnification du châtiment divin et le défenseur de Rê dans le monde souterrain.
Le nom de Wadjet et le mot « serpent », ainsi que les noms d’autres déesses et les titres des prêtresses et des sanctuaires, contiennent le hiéroglyphe ureaus, qui était largement utilisé dans l’architecture, les statues et les bijoux.
9. L’oreille de taureau
Lorsqu’on représentait le pharaon, la queue du taureau était généralement attachée à son kilt. Les prouesses du souverain et sa capacité à procréer étaient probablement soulignées de cette manière. Cet insigne a été utilisé par les Égyptiens dès la palette de Narmer et la tête de masse Scorpion (période prédynastique). De nombreux pharaons ont conservé des épithètes telles que « Taureau fort » ou « Taureau puissant », même après que la queue du taureau soit tombée en disgrâce.
10. Une fausse barbe
Dès la période prédynastique, la barbe était un choix courant pour les hommes égyptiens, mais au début de la dynastie, le rasage de tous les poils du visage était devenu une mode parmi les classes supérieures. Au fil du temps, de plus en plus de personnes ont commencé à porter ce style. Malgré cela, certains styles de barbe – en particulier une barbe soigneusement tressée – étaient fortement liés à la divinité. C’est pourquoi le pharaon portait des barbes artificielles cérémonielles pour souligner ses caractéristiques divines dans des circonstances spécifiques. Souvent composée de poils de chèvre, cette barbe était plus large en bas qu’elle n’était plus haute en haut.
Après sa mort, le pharaon était souvent représenté comme Osiris, avec une barbe longue et fine qui s’enroulait à son extrémité. Des versions courtes de cette barbe apparaissaient même sur des hommes non royaux après leur mort.
