L’art et la culture de l’Égypte ancienne m’intéressent depuis que je suis un enfant historien de l’art (oui, cela existe). J’ai toujours été fasciné par le large éventail de coiffes portées par l’élite dirigeante, et pas seulement en raison de l’extraordinaire continuité de leurs formes artistiques canoniques sur plus de 3000 ans. Dans cette présentation, j’expose quelques-unes des coiffes des pharaons (hommes et femmes).
Les premiers pharaons égyptiens, tels que Narmer (vers 3150-3100 avant J.-C.), ont établi la signification et la procédure du port d’une couronne. Aux époques grecque et romaine (vers 332 avant J.-C. – 600 de notre ère), ce rituel était encore pratiqué. Les premiers reliefs représentant la couronne blanche (hedjet) datent de l’époque de Narmer. Comme vous pouvez le voir, Mentuhotep II (vers 2061-2010 avant J.-C.) est représenté ici dans ses plus beaux atours. La Haute-Égypte, la région située au sud du Caire entre Assouan et Atfih sur le Nil, était représentée par cette couronne.
Le roi Mentouhotep a été salué comme le pharaon qui a rétabli l’unité de l’Égypte après une période de guerre civile. Une famille de rois de la haute Égypte était à l’origine du pharaon. La barbe artificielle qu’il porte est un clin d’œil à son ancêtre Osiris, le dieu égyptien des morts, qui en portait toujours une. Dans tout l’art égyptien, les figures masculines ont toujours été peintes avec de l’ocre rouge, car c’était la coutume. Les perspectives de profil et de face sont utilisées pour le montrer de la manière habituelle.
Près de 3 000 ans après le règne de Narmer, les pharaons égyptiens sont représentés avec des couronnes. La couronne deshret, marque de fabrique de la Basse-Égypte, est portée par ce pharaon non identifié. La Basse-Égypte englobe la région située au sud du Caire et jusqu’au delta du Nil entre Atfih et Assouan. Le règne de Ramsès XI (1099-1069 avant J.-C.) marque la fin du Nouvel Empire. La troisième période intermédiaire (vers 1069-715 avant J.-C.) est caractérisée par l’instabilité et la violence. Après le règne de Ramsès II (1279-1213 avant J.-C.), l’Égypte avait perdu une grande partie du territoire qu’elle avait acquis. La politique était âprement disputée entre la classe des prêtres thébains et les étrangers.
L’Égypte était prête à être envahie, d’abord par les Libyens, puis par les Nubiens, et enfin par les Kouchites, car il y avait tant de prétendants au titre de pharaon. Les Assyriens arrivent enfin. C’est Psamtik de Saïs, l’un des nombreux rois régionaux de l’époque, qui renversa les Assyriens et ramena l’Égypte à l’unité sous la XXVIe dynastie (664-525 avant notre ère) et inaugura le Bas-Empire.
Pour les occasions cérémonielles et religieuses, le pharaon portait une couronne qui réunissait les formes hedjet et deshret en une seule coiffe gigantesque. Le pschent est le nom donné à la double couronne. Elle sert à rappeler que le pharaon est responsable à la fois de la Haute et de la Basse-Égypte en tant que symbole. En outre, la monarchie divine du pharaon est symbolisée par le diadème d’uræus (serpent). La déesse protectrice de Basse-Égypte, Wadjet, avait un serpent comme symbole, d’où l’apparition du serpent sur la section du pschent qui représente la couronne de Basse-Égypte. Lorsque l’Égypte était au sommet de sa puissance, Amenhotep II (mort en 1400 avant J.-C.) était pharaon de la XVIIIe dynastie. Les vœux de loyauté des cultures mitanni, babylonienne, hittite et assyrienne ont été acquis lors de ses exploits militaires au Moyen-Orient.
La coiffe de némès était la coiffe la plus souvent représentée sur les statues et les peintures murales des pharaons. Ses origines remontent à l’Ancien Empire (vers 2650-2152 avant J.-C.), comme une grande partie de l’art égyptien ancien. Un bandeau sur le front était recouvert de lin rayé ou gaufré. Des » lappets « , pièces circulaires amidonnées découpées dans le lin, pendaient des épaules vers l’avant. Une queue de lion artificielle, autre emblème de la monarchie, était rassemblée en une « queue de cheval » de tissu à l’arrière.
Seule la royauté peut porter le némès, qui était fréquemment représenté sur les dieux. L’une des quatre femmes pharaons, Hatchepsout a régné seule sur l’Égypte. Son père, Thoutmosis Ier, a gouverné de 1504 à 1492 avant notre ère, et elle a repris le trône en 1478 avant notre ère. Hatchepsout, qui avait elle-même été déclarée pharaon par les prêtres de Rê, était l’épouse de Thoutmosis II (qui a régné de 1492 à 1479 avant notre ère) et la belle-mère de Thoutmosis III (qui a régné de 1473 à 1426 avant notre ère). Afin de légitimer son règne, elle s’est fait représenter dans la tenue pharaonique habituelle. La barbe artificielle osirienne qu’elle portait confirmait également son statut de souveraine céleste.
Les pharaons et la noblesse ont porté la « perruque ronde » tout au long du Nouvel Empire. Depuis l’Ancien Empire, les femmes de l’Égypte ancienne portent des perruques. Elles étaient exclusivement réservées aux nobles et étaient fabriquées à partir de cheveux humains durcis à la cire d’abeille. Les perruques composées de fibres de lin et de fourrure animale étaient portées par les personnes de statut social inférieur. Le diadème sésame, constitué d’un cercle d’or incrusté du serpent uraeus, était porté par le pharaon Amenhotep III (vers 1386-1353 avant notre ère) par-dessus sa perruque. L’uraeus, signe de la royauté divine du pharaon, était fréquemment représenté sur les représentations des dieux. L’arrière-grand-père de Toutânkhamon était Amenhotep III, le père d’Akhenaton (mort en 1335 avant notre ère) (mort en 1323 avant notre ère). Ses plus grandes réalisations ont été la préservation de la paix et de la richesse de l’Égypte, ainsi que ses importantes contributions aux arts. Cet architecte égyptien est bien connu pour ses contributions aux temples de Karnak et de Louxor.
