La déesse égyptienne Bast (également connue sous le nom de Bastet) est un lion, un chat, une femme et une déesse de la bataille et de la fertilité. Si Bastet n’est pas la seule déesse féline de l’Antiquité, elle est sans doute la plus connue aujourd’hui. Son influence sur la culture populaire est indéniable, et un petit sous-ensemble de personnes la vénère encore.
Ce qui rend la déesse égyptienne Bastet si fascinante sera expliqué dans cette référence complète sur elle. Il existe de nombreux contes et légendes à son sujet, et nous examinerons comment elle était représentée dans l’Égypte ancienne ainsi que la façon dont elle était vénérée.
Quelle est la signification de Bastet ? Quelles sont les qualités qu’elle possède ?
Son premier nom était « Bast », mais elle l’a changé depuis. Selon certaines interprétations, il aurait pu signifier « âme d’Auset » (l’autre nom d’Isis pour Auset), ou « femme dévorante ». En l’appelant « Bastet », les prêtres ont pu communiquer que son « t » devait être prononcé. L’un des hiéroglyphes de « Bastet », qui contenait des parfums et des onguents, est le même que celui de la jarre de bas. Bast désignait également la jarre dans laquelle étaient conservés les onguents. Au départ, c’était une déesse du lion, mais au fil du temps, elle a été de plus en plus liée au chat domestique. Son animal talisman était le chat.
- Les Égyptiens la vénéraient comme une divinité de l’amour et de l’ivresse ; elle était également représentée comme une déesse du sexe et de la sorcellerie.
- Cependant, elle était également célèbre pour son châtiment courroucé en tant que déesse de la guerre.
- Elle éloignait les maladies et les mauvais esprits, veillait sur les femmes enceintes et défendait les chats.
- On dit qu’elle était la mère et la marraine du pharaon.
- Puisque « celle du pot à onguent » signifie « celle du parfum », Bastet était également connue comme la « gardienne parfumée » en raison de son association avec le parfum.
- Bastet était la défenseuse et la gardienne de la Basse-Égypte.
- En effet, les Égyptiens croyaient que les chats pouvaient retirer les flammes des bâtiments en feu, ce qui en faisait une divinité de la lutte contre les incendies.
- Elle était également connue comme « l’œil de Râ » ou « l’œil d’Atoum », le soleil, entre autres dans l’Égypte ancienne. Contrepartie féminine de Râ, elle était chargée d’exercer un châtiment sur ceux qui lui faisaient du tort. L' »œil de Râ » était à la fois la mère, la sœur, l’épouse et la fille de Râ, car elle était à la fois une partie de lui et une créature distincte. Elle était capable de donner la vie, de la protéger et de faire des ravages en même temps.
Symboles et totems
Bast était d’abord représentée sous la forme d’un lion, puis d’un chat ou d’une femme à tête de chat. Son apparence à tête de chat est parfois mise en valeur par un sistre orné de chats et une égide ornée d’un collier ou d’une tête de lion. Les chats sont devenus son principal emblème et avatar en grandissant, et elle les utilise encore aujourd’hui.
Les sculptures en albâtre de Bastet étaient courantes. Les flacons de parfum de Bastet étaient en albâtre, un matériau typique pour les objets religieux et profanes.
L' »œil de Rê » ou l' »œil d’Atoum » du soleil était parfois utilisé pour la représenter. Deux serpents entourant un disque représenté comme l’œil de Rê/Atum. L’œil de Bast était le plus étroitement identifié à l’œil de Rê lorsqu’il était représenté sous la forme d’une lionne, mais il pouvait également être représenté sous la forme d’un serpent.
Pour sa protection et sa vie après la mort, elle était également liée à l’arbre Persée. C’est la raison pour laquelle Bast résidait sur l’arbre Persée au moment où elle a tué Apophis.
Les relations de Bast
De nombreuses divinités parmi les plus importantes du panthéon égyptien ont des liens étroits avec Bast. Nous énumérons ici les plus importants d’entre eux. De nombreux liens entre Bast et d’autres divinités ont radicalement changé au cours des millénaires en raison de son adoration à long terme.
Famille
- Râ et Isis, ou simplement Râ, étaient les parents les plus fréquemment acceptés de Bast. En d’autres termes, elle était une extension de lui, à qui il avait accordé une vie autonome en tant qu' »œil de Râ ».
- Elle était la mère de Mahes, un homme à tête de lion et la divinité du tonnerre.
- Ce n’est que plus tard qu’elle a été désignée comme la mère de Nefertum, divinité du soleil, des parfums et de l’alchimie.
- Dans l’Égypte ancienne, elle était l’épouse de Ptah, le dieu architecte et bâtisseur.
- La relation de Bast avec Anubis, le dieu égyptien de l’embaumement, a été décrite comme son fils ou son épouse, mais ce n’était pas l’un de ses partenariats les plus importants.
Comparaison avec les autres Déesses
- Sekhmet, Hathor, Wadjet et Mout étaient toutes associées à l' »œil de Rê », et Bast ne faisait pas exception. Dans les bonnes circonstances (mythiques), ces déesses peuvent devenir l’une ou l’autre.
- À bien des égards, Sekhmet et Bast étaient inséparables. Elles étaient des sœurs et des homologues qui partageaient une caractéristique de lionne. Sekhmet, comme Bast, était de la même manière une gardienne de la Haute-Égypte. Ptah, la divinité de la construction et de l’artisanat, avait deux épouses, Sekhmet et Bast.
- Bast et Hathor étaient toutes deux liées aux déesses de l’amour, du plaisir, de la musique et de la danse, de la fête et de l’ivresse, en raison de leurs attributs communs.
Wadjet et Mut
C’est en raison de son rôle de mère et de gardienne de la Basse-Égypte que Bast est devenue liée à Wadjet, la déesse protectrice de cette région. Wadjet était l’incarnation de la protection de la Basse-Égypte par Bast. Comme les deux déesses représentaient l’Égypte et l' »œil de Rê », il était logique qu’elles soient réunies en une seule figure, Wadjet-Bast.
Il n’est pas rare de voir Wadjet-Bast représentée avec une tête de lion et coiffée d’un cobra-soleil. La combinaison Nehkbet-Sekhmet de Haute-Égypte se reflète également dans Wadjet-Bast. Wadjet-Bast-Mout, une autre déesse lionne, fut finalement liée à Mout, faisant de Wadjet-Bast-Mout une trinité.
Le culte de Bastet
Tout au long de l’histoire de l’Égypte, plusieurs divinités, dont Bast/Bastet, ont été vénérées et respectées. Des festivités pour la déesse du vin et des réjouissances étaient organisées dans la ville de Bubastis, qui était le centre de la religion bastienne.
Les Égyptiens priaient également Bastet en tant que gardienne du foyer et guérisseuse des maladies. Pour éloigner les intrus, les Égyptiens érigeaient des sculptures de Bastet dans leurs habitations. La protection de Bastet était invoquée par le port d’amulettes de chat. Il était également courant que les femmes en quête de fertilité portent des amulettes de Bast uniques, ornées de chats, dont le nombre était directement lié au nombre d’enfants qu’elles souhaitaient avoir.
De nombreux Égyptiens avaient des chats comme animaux de compagnie car ils étaient considérés comme sacrés par le dieu Bast. Pour leurs talents de tueurs de vermine (en plus de leur appartenance religieuse), ils étaient très appréciés ! Les chats parés de bijoux en or et nourris généreusement à la table de leurs maîtres ornaient les demeures des riches. Les gens enterraient leurs chats décédés en l’honneur de Bastet, en souvenir de leur perte. Si vous tuiez accidentellement un chat à l’apogée de la gloire de Bastet, vous étiez condamné à mort !
Un changement majeur dans la religion égyptienne s’est produit au premier siècle, avec une concentration sur les dieux locaux. Les habitants de lieux comme les temples de Bubastis considèrent l’animal comme une manifestation vivante de leur divinité ou déesse, plutôt que comme une simple image. Ainsi, le temple de Bubastis s’est transformé en un refuge pour les félins tout au long de cette période. Après la mort ou le sacrifice rituel, les chats étaient momifiés. Dans le temple de Bast, les archéologues ont découvert un énorme cimetière de chats d’animaux sacrés.
Les trois plus grands mythes sur Bastet
La divinité féline égyptienne Bastet est le sujet d’un certain nombre de légendes bien connues.
La mort d’Apophis
Apep (également connu sous le nom d’Apophis) était une divinité serpent des enfers, symbole du mal et du désordre. Lorsque Râ, le père de Bast, fut tué, le plus grand adversaire de Râ, la mère de Bast, vit le jour. Aucun des sortilèges lancés par les prêtres de Râ n’a fonctionné sur Apep. En conséquence, Bast se dirigea vers la sombre caverne d’Apep en forme de chat (avec une incroyable vision nocturne !).
Après la mort d’Apep, Bast a été vénérée en tant que déesse de la fertilité, car elle veillait à ce que le soleil brille et que les cultures poussent.
Vengeance de Sekhmet
Lorsqu’il était roi humain, Rê s’impatientait à l’égard des Égyptiens. Pour cette raison, il a lâché sa fille, Sekhmet, sur la population afin de se venger. Des milliers de personnes ont été tuées et leur sang a été avalé par elle.
Après avoir vu la mort de Sekhmet, Râ fut profondément désolé et tenta de l’arrêter. Les gens ont reçu l’ordre de verser de la bière de couleur rouge sur le terrain. Elle a donc été prise pour du sang par Sekhmet, qui l’a ensuite avalée. Intoxiquée, elle s’est endormie. Quant à son apparence à son réveil, cela dépend de la personne qui raconte l’histoire.
Pourquoi la turquoise est-elle une pierre colorée ?
Selon un conte de Bubastis, le sang menstruel de la déesse Bastet se transformait en turquoise lorsqu’il touchait la terre.
L’évolution de Bastet : De la lionne au chat domestique
Compte tenu de sa longue histoire de vénération, il n’est pas surprenant que Bast ait subi plusieurs transformations au cours de l’histoire égyptienne.
Son centre de culte, Per-Bast/Bubastis, semble avoir été vénéré dès 3200 avant J.-C., selon des preuves archéologiques. Lors de sa première apparition, elle était dépeinte comme une divinité lionne. Le chat n’a été identifié à elle que beaucoup plus tard (environ 900 av. J.-C.). C’est vers 950 avant J.-C. que Bubastis, son centre religieux, est devenue la capitale de l’Égypte.
Au départ, le lien entre Bastet et Sekhmet provenait du fait qu’elles étaient toutes deux des divinités protectrices de la basse et de la haute Égypte. La syncrétisation (mélange) des panthéons égyptiens a conduit à un lien plus étroit entre Bastet et le chat domestique.
Bastet, la déesse de la Basse-Égypte et la mère du pharaon, a finalement été reliée à Wadjet, la déesse de la Basse-Égypte. Dans ce contexte, son nom était Wadjet-Bast. Wadjet-Bast-Mout fut plus tard incorporée à Mout et devint Wadjet-Bast. Les formes animales de Mout comprenaient le lion et le tigre.
En raison de son affinité avec le soleil, Bast a été comparée à Artémis à l’époque grecque et est devenue une déesse de la lune.
Bastet de nos jours
Cette déesse féline égyptienne peut encore être trouvée dans le monde entier aujourd’hui ! Il y a quelques endroits à rechercher pour obtenir des informations :
Culture populaire
Bast/Bastet est apparue dans un certain nombre d’œuvres de la culture populaire.
- Neil Gaiman est un de ses grands fans. Elle est apparue à la fois dans son roman American Gods et dans sa série de bandes dessinées Sandman. Bastet sera présente dans la prochaine série télévisée American Gods, bien que son rôle n’ait pas encore été attribué.
- Dans la mythologie Cthulhu de Lovecraft, Bastet a été introduite par Robert Bloch.
- Smite en fait un personnage jouable.
- Bast est un personnage du jeu de rôle sur table Donjons et Dragons.
Dans la religion
En outre, Bastet est toujours vénérée par une petite minorité de la population. Une simple recherche sur Google permet de découvrir un certain nombre de « cultes de Bast » existant aujourd’hui ! Cependant, tous ne reconstituent pas les pratiques religieuses égyptiennes, comme le culte de Bast, conformément à la tradition khémétique.
Il est temps de faire le point sur Bast !
Dans le panthéon égyptien, Bastet, la déesse des chats, est un personnage bien connu. Dans le passé, elle a été appelée à la fois Bastet et Bast. En plus d’être la protectrice de la Basse-Égypte, la déesse protectrice des chats et des pompiers, et la divinité du soleil, de la guerre et de la fertilité, de la musique et des célébrations !
Elle est souvent représentée sous la forme d’un chat ou d’une femme à tête de chat. Son animal totem était, sans surprise, un chat.
Bast et les autres dieux égyptiens ont une relation compliquée car le panthéon a beaucoup changé ! La fille de Rê, en revanche, se trouve pratiquement toujours au même endroit. Parmi les autres déesses qui ont été désignées comme » l’œil de Rê « , citons Sekhmet, Hathor, Wadjet et Mout.
Apep, le serpent du chaos, est la fable la plus connue concernant la déesse Bast.
Les cultes de Bast ont commencé à vénérer le dieu égyptien vers 3200 avant J.-C., et cette pratique se poursuit aujourd’hui. Il n’a pas fallu longtemps pour que la déesse soit plus fortement identifiée au chat domestique qu’au lion.
